写真：Kikuchiベトナム南部に位置するホーチミン。活気あふれる街は、観光客で賑わいます。本記事では、ホーチミンから日帰りで行ける、人気のメコン川クルーズツアーの様子をレビューします。
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メコン川クルーズツアーの概要
メコン川とは？
メコン川とは東南アジアを代表する河川で、東南アジアでは最も長いとされています。チベット高原に源流があり、中国、ミャンマー、ラオス、タイ、カンボジア、ベトナムの6か国にまたがって流れています。その距離およそ4,200キロメートルです。
写真：Kikuchi「メコンデルタ」は、メコン川の下流域に広がる肥沃な地域
ベトナムは、メコン川の下流域に位置しています。特に、メコン川クルーズで訪問する「メコンデルタ」エリアには、長い年月をかけて、栄養価の高い土壌が堆積しています。肥沃な大地は、ベトナム経済のさまざまな分野に恩恵をもたらしているそうです。
ツアーはどこで申し込む？
メコン川クルーズツアーの出発地は、ホーチミン市内です。大型バスで目的地のメコンデルタまで向かい、その後船に移動し、メコン川流域観光に入る流れとなります。基本的には団体行動です。
メコン川クルーズツアーは人気のアクティビティですので、ホテルに宿泊される方であれば、前日までにホテルのオプショナルツアー等で申し込むことができます。また、町中にはたくさんのツアー会社がありますので、そちらでも予約可能です。
現地対応が心配な方は、事前にインターネットでの申し込みも可能です。どこで申し込んでも似たような行程になりますが、ガイドさんがベトナム語＆英語のみ対応という場合もありますので、気になる方は事前に対応言語をご確認下さい。
ツアー会社の一例
筆者が利用したツアー会社は、「Nam Trip Travel」です。店舗は、ホーチミン観光の中心市街地、マックティブオイ（Mac Thi Buoi）通りにあります。ツアー参加希望日の前日までに、直接店舗に出向いて申し込みが可能です。
インターネットでも事前に予約ができます。ご参考までに、筆者が参加したのは、ホームページ内、以下のスクリーンショット画面のツアーになります。対応言語は、ベトナム語と英語のみでした。
- 出典：namtriptravel.com日本円で約2,000円のツアー
金額は、日本円で約2,000円/1人です。ベトナム表記は、400,000d（ドン）です。ドン表記を簡単に日本円に換算する方法があります。ドン表記のゼロを二つ消して、残った数字を半分（÷2）にすれば、大体の日本円金額がわかります。
ただし、インターネットでの申込み画面はベトナム表記ですので、ベトナム語に不慣れな方は、現地で店舗を訪問した方が安心かもしれません。直接店舗訪問すれば、値引き交渉も可能な場合があります。
- ナムトリップトラベル
- ホーチミン / 体験・アクティビティ
- 住所：34 Mac Thi Buoi, Quan 1地図で見る
- Web：http://namtriptravel.com/tour-hang-ngay/tour-mien-...
それではさっそく以下より、当日の見どころ＆タイムスケジュールをご紹介していきます！
【1】9:00 ホーチミン市内よりバス出発
ツアーの参加人数
事前予約の際に、待ち合わせ場所が示されますので、時間に遅れないように向かいます。筆者が参加したツアーは、20～30人程度の規模でした。日本人はおらず、大半が3人くらいの少人数での申し込みのようでした。移動はきちんとした大型バスです。
バスの乗車時間
ホーチミンから目的地のメコンデルタまで、車でおよそ2～3時間です。道中はでこぼこしていて、大きな揺れがあります。交通量が多く運転も荒めですので、バス酔いが心配な方は、酔い止めを用意しましょう。
トイレ休憩は途中1度挟みました。休憩所にはトイレットペーパーがない場合がほとんどですので、ポケットティッシュは持参必須です。売店も併設されていますので、気になるお土産がある方は購入もできます。
【2】11:15 大型ボート乗船
湖上暮らしの人々に注目
目的地のメコンデルタに到着後は、バスを降りて船に乗ります。屋根とエンジンが付いた大型木製船です。
- 写真：Kikuchiホーチミン→メコンデルタに移動後、船に乗る
- 写真：Kikuchi屋根と座席が完備されている
途中、湖上で生活している人々の暮らしを見ることができます。船が家となっており、洗濯物が干されている様子、ハンモックでお昼寝をしている様子など、湖生活の文化に触れる貴重な機会となります。
- 写真：Kikuchi湖で生活する人達の様子が見られる
メコン川の景色を堪能しよう
筆者がツアーに参加した日は曇りでしたが、メコン川の様子をよく見ることができました。せっかくのメコン川クルーズですので、思い切りメコン川を堪能してみると気持ちがいいです。
- 写真：Kikuchiメコン川の景色を味わおう
ちなみにメコン川は、「生物多様性の宝庫」とも言われていて、たくさんの生き物が発見され続けている場所です。メコン地域で発見されている種は、哺乳類430種、両生・爬虫類800種、鳥類1,200種、魚類1,100種、植物2万種にもなるのだとか。
- 写真：Kikuchiメコン川では絶えず新種の生物が発見され続けている
【3】12:15 ココナッツファクトリー見学＆試食
ポン菓子づくりに注目
ツアーの途中で、ココナッツファクトリーという、お菓子工場に立ち寄ります。ベトナムならではの伝統菓子を、昔ながらの製法で作っている場所です。
米粉を焼いたせんべいや、ココナッツキャラメルを試食することができます。菓子職人の技術は必見です。
- 写真：Kikuchi菓子職人が手掛ける「米粉のせんべい」
- 写真：Kikuchiココナッツキャラメル
特にベトナム風ポン菓子を作る工程は、詳しくレクチャーして下さいます。一粒のお米から、砂糖で固められたポン菓子になるまで、素早く見事な手さばきで、披露してくれます。出来立てを袋詰めする前に、試食もさせてもらえます。
- 写真：Kikuchi弾けたばかりのお米
- 写真：Kikuchi煮詰めた砂糖と弾けたお米を混ぜているところ
気に入った方は、お土産として購入することも可能です。筆者もこちらの工場で作られたポン菓子をいくつか購入しました。ベースにココナッツの香りがついていて、アジアンなお味です。なかにはドリアンの風味がするものなど、ベトナムならではのものもありました。
- 写真：Kikuchi砂糖と絡み合ったお米が、台の上でカットされていく
- 写真：Kikuchiできたてのベトナム風ポン菓子
巨大ヘビと写真を撮ろう
ココナッツファクトリーでは、巨大ヘビを飼育しています。希望者は首に巻いて、一緒に写真を撮ってもらうことができます。普段はおとなしく、人を襲うことはないそうです。
- 写真：Kikuchi希望者は巨大ヘビと記念撮影できます
筆者もせっかくなのでと、持たせてもらいました。つるつるしつつも硬い鱗がびっしりついていて、舌をチロチロ出す姿に抵抗感はありましたが、貴重な体験となりました。動物が好きな方はチャレンジしてみて下さい。追加料金等はかかりません。
