写真：トラベルライターカウアイ島はハワイ諸島の中で最も古い島です。年間の降水量も多く、豊かな自然と深い緑が非常に印象的。ワイメア渓谷、ナ・パリ・コーストといった独特の景観がたくさんあり、中央には世界で最も降雨量の多い場所として知られるワイアレアレ山が聳えています。通称「ガーデン・アイランド」と呼ばれるこの美しい島の全容を空から眺めてみましょう！
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カウアイ島を一周するには
ハワイ諸島の最北端の島、カウアイ島は直径約50kmの島です。それほど大きな島ではありませんが、島のなんと7割は地上からアクセスできないと言われています。道路も島全体を一周するものはありません。ハイキングという選択肢もありますが、難易度の高いコースが多く、けっこうハードルが高いです。
そこで登場するのがヘリコプター。空からであれば簡単に島全体を短時間で周れます。この記事では空中から見たカウアイ島を紹介したいと思います。
ヘリコプターツアー
カウアイ島を空から一望するための手段、それがヘリコプターツアーです。ヘリコプターツアーを実施している会社はたくさんあり、それぞれ少しずつコースや飛行時間が違います。どのツアーも安全性には問題がないとされています。インターネットで調べるとツアー会社ごとの詳細を調べることができるので見てみてください。
写真：トラベルライタードアの無いヘリコプター！
数あるヘリコプターツアーの中で、今回紹介するのはJack Harter Helicoptersが提供するドア無しのツアーです。これは文字通り、ドアの無いヘリコプターに乗って島を一周するツアー。自分と景色の間を隔てるガラスがないので、まさに目の前で絶景を楽しめます。写真を撮るにも最適です。
このドア無しヘリコプターはパイロットを含めて5人乗りです。1機につき乗客は4人まで乗れます。大人数でツアーに申し込んだ場合、グループ分けや席順は身長と体重に応じてツアー会社が決めるので、自分で選ぶことはできません。安全上、重要なことなので必ずツアー会社の指示に従ってください。
- 写真：トラベルライタードアのないヘリコプターに乗り込む
もちろん安全ベルト等はしっかりしめているので危険なことはありませんが、それなりの高度をドア無しで飛ぶので高所恐怖症の人にはあまりおすすめしません。また、天候によっては水滴が入ってくるので濡れる場合があります。濡れても平気な暖かい服装の方が安心です。
カメラや携帯電話をフライトに持ち込むことはできますが、必ずストラップなどで手首か首にかけておく必要があります。
- 写真：トラベルライター携帯電話は落とさないように気をつけましょう
いくつか注意事項はありますが、それらをきちんと守れば驚きの絶景を満喫することができる、ワクワクするようなツアーです。
空からの眺め
ではさっそく空からの眺めを紹介しましょう。
飛び立ってまず見えてくるのは海岸線です。地上がどんどん遠ざかっていき、ワクワク感も増していきます。
- 写真：トラベルライター空から見た港
カウアイ島は降水量が非常に多く、雨が降った翌日には無数の滝が現れます。
- 写真：トラベルライター山肌を流れる無数の滝
切り立った崖は芸術作品のようです。
- 写真：トラベルライター長い長い年月を経て造り出された山々
北側の絶景Na Pali Coast
こちらが有名なNa Pali Coast（ナ・パリコースト）。ここは乗用車では到達できません。船か、トレッキングか、空からしか近付くことができない場所です。
- 写真：トラベルライターナパリコースト、奥にはうっすらと虹が見える
美しい山肌と、蒼い海の組み合わせが何とも言えません。
- 写真：トラベルライターナパリコースト、自然の造形は美しい
真上からの眺めも撮影できます。まるで教科書に出てくる写真のようですね。ここに掲載している写真は全て携帯電話で撮ったものです。素材が良いと素人でも美しい写真が撮れます。
- 写真：トラベルライター真上から見たナパリコースト
- ナパリコースト州立公園
- カウアイ島 / 自然・景勝地
- 住所：Nāpali Coast State Wilderness Park, Kapaa, HI 96746 アメリカ合衆国地図で見る
数えきれないほどの虹が！
そしてハワイと言えば虹。
こちらは普通に地上から見た虹です。
- 写真：トラベルライターカウアイ島の美しすぎる虹
そしてこちらがヘリコプターから見た虹。なんと虹が縦にかかっています。
- 写真：トラベルライター縦に見える海上の虹
こちらは山にかかる虹。飛行中は数えきれない虹が次から次へと出現し、様々な形で絶景に彩りを加えてくれます。
- 写真：トラベルライター山にかかる虹
- 写真：トラベルライターまた虹
三日月形が美しいHanalei Bay
三日月の形の湾で有名なHanalei Bay（ハナレイ湾）。空から見るとその美しい形がよくわかります。
- 写真：トラベルライターハナレイ湾は本当に美しい三日月の形をしている
ハワイアンの聖地Wai'ale'ale山
そしてこれがWai'ale'ale山（ワイアレアレ山）のクレーターの中です。豊富な降雨によってクレーター全体が緑で覆われ、細かい滝も流れています。この山はハワイアンにとっては聖地で非常に大切な場所です。きちんと敬意を表してから写真を撮りました。
- 写真：トラベルライターハワイアンにとっての聖地、ワイアレアレ山
おわりに
とにかく60分のフライトの全てが絶景です。料金は2017年12月の時点で$289（約¥32,800）ですが、2018年1月以降は$309（約¥35,000）に値上がりするようです。決して安いツアーではありませんが、料金に見合う価値はあると思います。
カウアイ島一周の絶景ヘリコプターツアー、行ってみたくなりましたか？
- ジャック・ハーター・ヘリコプターズ
- カウアイ島 / 体験・アクティビティ
- 住所：4231 Ahukini Rd., Lihue地図で見る
- 電話：(888) 245-2001
- Web：http://www.helicopters-kauai.com/
