写真：ひさし岐阜県恵那市を走る、第三セクターのローカル線「明知鉄道」。山を抜けて田んぼの中を走る、のどかなローカル鉄道です。沿線には城下町や温泉などの見どころも多く点在しています。今回は「明知鉄道」沿線でおすすめの駅と、駅周辺の見所を紹介します。
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明知鉄道とは
写真：ひさし明知鉄道
岐阜県恵那市の山間を抜け、のどかな田園風景の中を走るローカル鉄道です。
旧国鉄の地方交通線を、沿線の自治体などが出資して昭和60年に引き継いだ、第三セクター運営によるローカル線。JR中央線の恵那駅に隣接している明知鉄道の「恵那駅」と、終点の「明知駅」の間25.1kmを、11の駅（乗車時間約50分）で結んでいます。
- 写真：ひさし沿線案内
本記事では、明智鉄道11駅の中でも魅力的な観光スポットがある駅を中心に、おすすめの7駅を紹介します。
- 写真：ひさし明知鉄道
恵那駅
- 写真：ひさし恵那駅
JR線と連結した「明知鉄道」の主要駅で、JR線の1番ホームの東側に駅舎とホームがあります。
- 写真：ひさし恵那駅
駅舎の隣には地元の名産が購入できるお土産店と、地元の情報収集ができる観光案内所がありますので、乗車前に情報収集するのも良いでしょう。
- 写真：ひさし売店＆観光案内所
飯沼駅
- 写真：ひさし飯沼駅
駅構内の勾配が33バーミル（1,000mで33m上がる計算）と、日本一斜めに傾いている駅で、多くの鉄道マニアが訪れる駅です。
地元からの要望が多く、安全のための確認テストなどを何度も繰り返した末、特別にオープンを許可された駅です。
ちなみに、終点「明知駅」の手前にある「野志駅」は、こちらの飯沼駅に次いで日本で2番目に傾斜が強い駅となっており、駅構内の勾配は、30バーミルとなっています。
- 写真：ひさし飯沼駅
- 写真：ひさし飯沼駅
極楽駅
- 写真：ひさし極楽駅
なんともありがたい名前の駅です！
一般応募によって命名された「極楽駅」。平安時代末期から室町時代初期にこの地に存在していたとされる「極楽寺」が由来とされています。
- 写真：ひさし極楽駅
- 写真：ひさし極楽駅
駅では三波春夫さんが歌う『極楽音頭』が流れている他、赤い頭巾をかぶったお地蔵さんがにこやかに手を合わせています。
- 写真：ひさし極楽駅
