写真：トラベルライターハワイ島にあるマウナケアは標高4,205mの山ですが、富士山よりも高い山頂まで車で行くことができます。またツアーも多く組まれているので、初めてのハワイ旅行でも気軽に参加することができます。日本が誇るすばる望遠鏡と、各国の望遠鏡が建ち並ぶ景色は宇宙を近くに感じることができますよ。ハワイの一番空に近い場所からサンセット見て壮大な一日を終えてみませんか?
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道中の景色も必見！！
写真：トラベルライターマウナケアまでの道中も美しい景色が広がる
マウナケア山頂へはコナ国際空港から車で約1時間40分、ヒロ国際空港からは車で約1時間20分で到着します。その道中、必ず通るサドルロードには広大な景色が広がっており、気持ちのいい草原やゴツゴツした溶岩地帯の真ん中を走ることができます。ただただ広い景色に感動すること間違いありません！！
- 写真：トラベルライター羊の群れに会えるかも
季節や雨量によっても草原の表情が変わるので、何度行っても飽きません。羊の群れなど動物を見つけたら車を路肩に停めて写真を撮るのもいいでしょう。
オニヅカ・ビジターセンターで休憩
マウナケア山頂へは車で気軽に行けてしまうため、気を付けたいのが標高差です。体を標高に慣れさせるため休憩しながら進むことが大切です。
休憩所にうってつけなのが、オニヅカビジターセンター。山頂にはトイレがありませんので、ここでトイレ休憩を済ませましょう。軽食やお土産品も売られているので、ここで夕飯を食べるのもおススメです。
- 写真：トラベルライターオニヅカビジターセンターにある銀剣草の保護区域
オニヅカビジターセンターで立ち寄りたいのが、奥にある銀剣草の保護区域です。シルバーソードと名付けられたこの植物は、ハワイ島マウナケアとマウイ島ハレアカラの標高2,100mから3,700mあたりの噴石地帯にだけ生息しているハワイの固有種です。
その名の通り、剣のように鋭くとがった銀色の葉は神秘的な輝きをしています。ハワイ語ではアーヒナヒナと呼ばれており「灰色」「白髪の人」という意味があるそうです。ネーミングの仕方も地域によって様々ですね。
- 写真：トラベルライターハワイ固有種である銀剣草
銀剣草は枯れる前に一度だけ花を咲かせるタイプの植物です。筆者はまだ花を見たことがありませんが、見ることができたらラッキーですね！！
- オニヅカ・ビジターセンター
- ハワイ島 / 観光案内所・ビジターセンター
- 住所：Mauna Kea Access Rd, Hilo, HI 96720地図で見る
いよいよ山頂！！
- 写真：トラベルライターマウナケア山頂の駐車場
雲を抜けてたどり着いた山頂には各国の天体望遠鏡が建っており、日常とはかけ離れた景色が広がっています。
各国の望遠鏡が建ち並ぶ
壮大な景色に思わず走りたくなってしまいますが、激しい動きは厳禁です。標高4,205mは気温が低いうえに、当然空気も薄く、思っている以上に呼吸がしにくいのです。防寒着は必須です。
- 写真：トラベルライター太陽の光をとても強く感じる
また、その分太陽に近づくことになるので紫外線対策も必要になります。日焼け止めクリームより、帽子やサングラス、長袖など肌を覆うような服装にしましょう。
- 雪が残るマウナケアにて夕日が映るすばる望遠鏡
眼下に雲と日本の望遠鏡である、すばる望遠鏡を見ることができます。各国の望遠鏡が建ち並ぶ姿は宇宙を連想させる、日常にはない不思議な世界です。ただただ太陽が沈むのを待つという贅沢な時間を過ごしましょう。
壮大な一日を終えよう！
- 写真：トラベルライター雲海に沈む太陽
刻一刻と空が色を変え、太陽が雲海に沈んでいきます。その場にいる全員が、同じ方向を見ているというなんともいえない一体感を覚えます。太陽が沈むことで一日を終えるという人間の基本的なことに立ち返ります。
- 写真：トラベルライターすばる望遠鏡とALOHA
逆光を使ってすばる望遠鏡と写真を撮るのもおススメです！壮大な景色の中でスケールの大きな写真を撮りましょう！！
帰りもオニヅカビジターセンターなどに立ち寄りながらゆっくり下山します。夜はオニヅカビジターセンターで天体望遠鏡を出していることもあり、月や土星などの天体観測ができることもあります。星空も見ごたえバツグンです！！
- すばる望遠鏡
- ハワイ島 / 建造物
- 住所：John A. Burns Way, Hilo, HI 96720 アメリカ合衆国地図で見る
- Web：https://www.subarutelescope.org/j_index.html
