【群馬】あなたも恐竜の化石の発見者に！神流町の化石発掘体験

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• 恐竜王国・中里
• 化石発掘体験
•    何が見つかるの？
•    申し込みはインターネットで
•    おすすめは2時間コース
•    必要な装備は？
• 恐竜センターも見どころいっぱい
• おわりに
• アクセス

恐竜王国・中里

群馬県は神流町を走る国道299号線。この国道沿いに「漣岩（さざなみいわ）」があります。この岩は県の天然記念物にも指定されているのですが、約1億3000万年前の水の流れた跡が残っている岩なのです。

• 写真：トラベルライターこれが恐竜の足跡です。

さて、岩の模様が水の跡であることはわかりましたが、窪みは何なのかわかっていませんでした。ところが、発見から30年以上も経った1985年、この窪みが恐竜の足跡であると認定されたのです。これは、日本で初めて発見された恐竜の足跡となりました。

そこから、当時の村名である「中里村」から名前を取って「恐竜王国・中里」として名を馳せることとなり、代表的な「神流町恐竜センター」や「化石発掘体験」などの施設を備えることになったのです。

化石発掘体験

• 写真：トラベルライター入り口にはこのような看板が立っています。

そんな恐竜王国では、漣岩の近くにある野外学習施設で、実際に化石を発掘体験できるのです。この発掘体験で、2015年にスピノサウルスの歯が発見されています。発掘したのはなんと、7歳と4歳の兄弟です。という事は、つまり誰にでも大発見のチャンスがあるという事なのです！

何が見つかるの？

• 写真：トラベルライター貝の化石を発見！

発掘場所は「中生代白亜紀前期」の「瀬林層（せばやしそう）」です。ここから見つかるものは貝や植物です。魚や、上記のように恐竜の化石も見つかることがあります。

見つけやすいのは、巻貝や2枚貝などの貝類です。形もわかりやすいので、発見率は高くなります。何が見つかるかは、基本的には運次第ですが、一緒に体験している人たちが何を見つけているのかも観察してみましょう。貝などは、ある程度集まっている場合があります。

体験場所には指導員の方がいますので、疑問点は聞いてみましょう。最近見つかった大物や、見つけ方のコツなど、色々教えてくれます。

申し込みはインターネットで

化石発掘体験は予約制です。ホームページで予約状況がわかりますので、希望する日時が空いているか確認して、フォームから申し込みます。ただし、冬季は体験を行っていませんので、注意しましょう。

おすすめは2時間コース

発掘体験には1時間コースと2時間コースがありますが、おすすめするのは2時間コースです。なぜなら、実際に発掘を始めると夢中になり、時間があっという間に過ぎてしまうからです。

もちろんスケジュール次第ではありますが、時間が許すのなら極力2時間で予約することをおすすめします。

必要な装備は？

• 写真：トラベルライター今回の体験者全員が見つけた中で、一番大きな化石でした。どこにあるかわかりますか？

ハンマーやタガネなどの、発掘に必要な道具は用意されていますので、持って行く必要はありません。その他に必要なものを以下に挙げます。

• 服装は？ … 基本的には汚れても良い服装で行きましょう。特にお子さんの場合は、着替えを準備しておくと良いかもしれません。また、靴については、長靴やトレイルシューズなどをおすすめします。現場には石がゴロゴロしていますし、水が流れているところもあります。

• 軍手 … 発掘する時は岩を砕いたりする場合があります。けがをしないためにも、軍手を準備しましょう。ちなみに、体験後の軍手はかなり汚れるので、捨てても良い軍手を持って行くと良いでしょう。

• ビニール袋 … 発掘したものは持って帰ることができます。化石を入れる袋を準備しましょう。スーパーでもらえるような袋で十分です。

• 飲み物 … 体験場所には、水分補給が出来るところはありません。近くに自動販売機もありませんし、コンビニもありません。山の中です。ですので、前もって飲み物は準備しておきましょう。うっかり忘れてしまった時は、50mほど離れたうどん屋さん（兼お土産屋さん）が開いていれば、そこで買うことができます。だめなら恐竜センターまで行くしかないかもしれません。

• レインコート … 雨天決行なので、天気が崩れそうなら、レインコートが必要です。

恐竜センターも見どころいっぱい

• 出典：www.flickr.comphoto: Tarbosaurus6 　by ★Kumiko★

化石発掘体験の後は、「恐竜王国・中里」のメイン施設である、恐竜センターを見学することをおすすめします。大きなティラノサウルスの骨格に乗ることが出来たり、ライブシアターがあったりと、展示にも工夫がみられます。

モンゴルからの化石も多くあり、その中でも特におすすめなのは「格闘恐竜」です。よくぞこんな状態で化石になったものだと感心します。現地に行ったら、ぜひ確認してみて下さい。

おわりに

化石発掘は、まるで宝探しです。貝などを見つけても、もっと大きいもの、もっとレアなものを、と欲張りになって、どんどん岩や石を砕いてしまいます。そうしているうちに、あっという間に時間が過ぎてしまって、無心になって石を砕く時間が終わってしまいます。

終わってしまうと、あそこをもっと調べればよかった、ここを掘ってみればよかったと名残が尽きません。そんな、大人も子供も夢中になれる化石発掘体験。ぜひぜひ経験してみて下さいね。

アクセス

車で行くことを強くおすすめします。最寄りのバス停は、徒歩で45分程かかるからです。

最寄りのICは関越自動車道の本庄児玉IC、あるいは上信越自動車道の藤岡ICか下仁田ICです。どのICで降りても、一般道を70～80分走ります。ICを降りると段々と山道になって行きますが、道は走りやすいのであまり問題はないでしょう。

車は「漣岩」近くの駐車場に停めることが出来ます。看板があるので、崖の道を下ると体験地があります。トイレはないので、駐車場のトイレで済ませておきましょう。ちゃんと水洗で、ペーパーも準備されています。