群馬県・四万温泉のほど近く、山間の地にある「中之条山の上庭園」。4月から12月にかけてオープンする四季折々の花々やハーブなどを楽しめるナチュラルガーデンです。高原で花を楽しむとともに、食事やショッピング、クラフト体験もできる中之条のお花畑をご紹介しましょう。
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標高1,000mの高原にある庭園
吾妻郡中之条町と言ってもピンとこない方も、四万温泉といえば分かりやすいでしょうか？！その四万温泉からほど近い場所に、今回ご紹介する「中之条山の上庭園」があります。
できるだけ自然のまま花を育てたいという想いから、長い年月をかけて作られました。標高1,000mの山全体に花が咲くナチュラルガーデンです。
写真：CHIRI
四季折々の花とハーブを楽しめる
山の上庭園では、例年4月後半から11月後半にかけて四季折々の花々が楽しめます。
・4月後半～5月頃：ハナモモ、レンゲツツジ、カッコウソウ、イカリソウ
・6月頃：エーデルワイスやハニーサックル
・7月頃：エンドレスサマーやエルダーフラワー
・8月頃：アスチルベ、スイートショウバイ
・9月頃：マツムシソウ、カクノトラノオ
また山のふもとにあるハーブガーデンでは、4月中旬から11月下旬頃まで、シーズンに応じて200種類ものハーブを楽しめます。
- 写真：CHIRI園内でもらえるMAPには花の見ごろが記載されています
園内を散策しよう！
駐車場のすぐ目の前にある山が庭園です。傾斜はありますが、散策道が巡っているので、のんびりお散歩がてら登って行けます。途中には東屋やベンチもあるので安心ですよ。
- 写真：CHIRI
坂道を登っていくと、様々な花が美しい姿を見せてくれます。
筆者が訪れた時は、ダルマシオンやヘレニウム、ナツズイセン、紫のマツムシソウが咲き誇っていました。
さらに、オミナエシも黄色い花をここぞとばかりに咲かせていました。
こちらは、天を仰ぐように咲くルドベキア・マキシマ。園内では初めて聞くような珍しい種類の花々も見られます。
丘の上中腹には青いベンチがあり、フォトスポットにもぴったりですよ。
そして山の頂上からは、周辺の景色を眺望できます。
- 写真：CHIRI
お土産・グルメありのレストハウス
園内にはレストハウスがあり、庭園のお花やドライフラワー、ハーブ雑貨などを販売しています。奥のレストランでは、食事やスイーツ、カフェメニューも味わえますよ。カレーやパスタ、ピザフリッターなど食事も本格的でおいしい！
またハーブティーなどのドリンクや、スイーツなどのセットメニューも充実しています。
クラフト体験もできる
庭園で採れたドライフラワーなどを使った体験メニューもあり、ものづくりも楽しめます。
例えば、初心者も楽しめるドライフラワーのリース作りでは、インテリアやクリスマス、お正月飾りにもぴったりのリースを作ることができます（料金1,000円〜・所要時間およそ90分）。また、ドライフラワーをオイルに漬けて楽しむインテリア「バーバリウム」作りもおすすめ。自分の作品をインテリアとして飾れるので、記念にもなりますね！（料金2,000円/材料費込）
自然の素材を使ったものづくりは、心も豊かにしてくれます。申し込みなどは、庭園に電話で確認しましょう。
