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【2日目】近露から発心門王子を経て川湯温泉へ
写真：トラベルライター近露王子
2日目は昨日よりも長い行程となります。朝ごはんをしっかり食べて近露を出発！
近露から見どころの多い継桜へ
近露からしばらくは舗装道が続きます。
- 写真：トラベルライター継桜王子社
- 写真：トラベルライター安倍晴明の腰掛石
近露から1時間20分ほど歩いた先にある継桜には、ご神木に囲まれた継桜王子社や野中の清水、とがの木茶屋などがあります。また少し先に行くと安倍晴明が腰かけて山崩れを呪術で防いだと伝わる安倍晴明の腰掛石も。
熊瀬川王子から先、う回路の案内に注意！
- 写真：トラベルライター
熊瀬川王子の手前からまた山道へと入ります。その後、熊瀬川王子の1.1キロ先がう回路起点となっていますので、案内板に従ってう回路へと歩きます。
- 写真：トラベルライター足場が悪い箇所もあるう回路。足元に注意しながら登りましょう。
- 写真：トラベルライター
う回路は大きな岩が点在する足場の悪い道もあり、また急な登りが30分弱続くタフな道。ですが山頂を超えると平坦な林道になりますので頑張っていきましょう。
- 写真：トラベルライター遭難や災害から守ってくれるという蛇形地蔵
- 写真：トラベルライター湯川王子
徐々に下って蛇形（じゃがた）地蔵、湯川王子へとたどり着きます。古くはこの湯川王子の周辺で上皇や貴族が休憩や宿泊をすることが多く、御所や宿所が設けられていたそうです。
- 写真：トラベルライター木漏れ日が気持ちがいい林道
湯川王子を過ぎ、本日最後の峠超え、三越峠を越えるとあとは下り道や平坦な道が続きます。
- 写真：トラベルライター三越峠から発心門王子まで、う回路となります。（2020年10月4日現在）
2020年10月4日現在、音無川沿いの道を船玉神社へ向かう道の途中がう回路となっています。こちらのう回路は観光センターでもらった地図にも反映されていませんでしたので、現地での標識を見落とさないように注意を払ってください。
- 写真：トラベルライター発心門王子
う回路の分岐点から45分ほどで本日の最終目的地、発心門王子に到着です。発心門王子は神域への入口とされ、「悟りの心を開く入口」とされる大鳥居があったことが名前の由来。王子の中でも格式の高い五躰王子の一つです。
熊野古道を一旦離れ、川湯温泉へ
発心門王子から5分ほど歩くと発心門王子のバス停があります。2日目はここからバスに乗って川湯温泉へ。
バスの時刻は本数が少ないため、事前にしっかりチェックしておきましょう。
- 写真：トラベルライター熊野川の支流、大塔川。
川湯温泉は、熊野川の支流である大塔川沿いに旅館が並んでいます。川原を掘るとお湯が湧き出る珍しい温泉です。こちらで有名なのは冬（12～2月）の期間、川をせき止めて作られる巨大な「仙人風呂」。
- 写真：トラベルライターみどりやさんの名物は、なんの仕切りもない開放感満載の露天風呂。
筆者が宿泊した「川湯温泉 山水館 川湯みどりや」さんには川湯の露天風呂があるので、遮るものが何もない解放感たっぷりの温泉を堪能できます。露天風呂に入るための浴衣が用意されているので、女性の方もご安心ください。温泉にゆったり入れば、今日1日の峠超えの疲れも癒されます。
- 山水館 川湯みどりや
- 田辺市 / 温泉旅館 / ホテル / 3つ星ホテル
- 料金(目安)：6,500円〜87,484円
- 宿泊時間：15:00〜10:00
- 住所：和歌山県田辺市本宮町川湯13地図で見る
- 電話：0735-42-1011
- Web：http://www.kawayu-midoriya.jp/
【3日目】発心門王子から熊野本宮大社へ
熊野古道巡礼フィナーレへ向け歩く6.9キロ
いよいよ最終日。「川湯温泉 山水館 川湯みどりや」さんでは、発心門王子までの送迎サービスがあるので、そちらを利用し発心門王子まで戻ります。発心門王子から熊野本宮大社までは6.9キロ。急なアップダウンもなく、2～3時間で熊野古道を楽しめるため、この区間だけを歩く方も多くいます。
- 写真：トラベルライター神武天皇を大和国まで道案内したと伝わる八咫烏に導かれ、水呑王子へ
- 写真：トラベルライター伏拝王子からの道
発心門王子から水呑王子までは、畑が広がるのどかな集落を、その先はシダ植物が生い茂る林道を歩きます。
- 写真：トラベルライター展望台からの眺め。大斎原（おおゆのはら）と大鳥居を見ればついにここまで来た！と達成感も沸いてきます。
このルートで必ず立ち寄って欲しいのが、三軒茶屋跡の先にある展望台です。展望台までは少し登り道となりますが、大斎原（おおゆのはら）の大鳥居が見下ろせる絶景スポット。2泊3日で歩いてきた巡礼の旅を振り返りながら、熊野本宮大社までもうひと頑張りするためのエネルギーがチャージできます。
- 写真：トラベルライター
展望台ののち、祓殿（はらいど）王子を過ぎ、ついに最終目的地、熊野本宮大社に到着です。
巡礼旅の最終地点、熊野本宮大社
- 写真：トラベルライター熊野本宮大社 神門
熊野本宮大社は全国の熊野神社の総本山。主祭神は素戔嗚尊（スサノオノミコト）です。神門をくぐった先には檜皮葺の社殿が並びます。参拝順序は、夫須美大神（伊邪那美大神）を祀る第三殿→速玉大神（伊邪那岐大神）を祀る第二殿→家津御子大神（素戔嗚尊）を祀る第一殿→天照大神を祀る第四殿→結びの神（八百万の神）となります。
神聖な社殿を前に、今までの疲れも吹き飛び心が静まります。
- 写真：トラベルライター社務所横で最後のスタンプをゲット！
最後のスタンプを巡礼手帳に押して、38キロの行程を無事巡礼達成です！
- 写真：トラベルライター大斎原の大鳥居
熊野本宮大社参拝後は、そこから5分ほどの場所にある大斎原にも足を運びましょう。こちらの大鳥居は圧巻の一言。元々は、こちらの大斎原と呼ばれる中州に熊野本宮大社がありましたが、明治22年8月の大洪水により、多くの社殿が流されてしまいました。現在の熊野本宮大社は、その際に流出を免れた社殿を移築したものです。
こんもりとしたかつての神社跡を、今も大鳥居が神域として守り続けています。
- 熊野本宮大社
- 田辺市 / 観光名所 / 神社 / パワースポット / 花畑(6月) / ツーリング / 世界遺産
- 住所：和歌山県田辺市本宮町本宮1110地図で見る
- 電話：0735-42-0009
- Web：http://www.hongutaisha.jp/
最後に
いかがでしょうか。38キロという距離はハードルが高く感じてしまうかもしれませんが、2泊3日の時間をかけることでそれほど負担なく歩けるかと思います。文中の所要時間は、ペースや休憩時間の有無によっても変わってきますので、あくまでも参考程度にし、ご自身の体力と相談しながらスケジュールを組んでください。
アップダウンできつい箇所もありますが、数百年に渡り多くの巡礼者がたどった道を、自然や歴史のパワーを感じながら歩く熊野の旅はここでしか得られない体験になること間違いなしです。
