【わざわざ行きたい！青井阿蘇神社】五棟が茅葺きの建物で唯一の国宝指定、1200年の歴史を誇る熊本県人吉の神社へ

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• 青井阿蘇神社とは？
•    創建された場所には意味がある！
• 五棟が国宝指定
• 青井阿蘇神社の見どころ
•    境内にある2つの神社
•    大きなご神木
•    人吉ならではの相撲場
•    入り口を護る木彫りの人形
•    1円玉の木
• 神社のすぐ側で楽しめるスポット2つ
•    神社の目の前にある蓮池で鯉に餌やり
•    人吉温泉物産館でお土産探し
• 青井阿蘇神社の立地
• 最後に

青井阿蘇神社とは？

青井阿蘇神社（あおいあそ-）は約1200年前（大同元年806年）に創建された歴史ある神社です。祀られているのは、神社のある人吉球磨（くま）地方の開拓の守護神とされている3つの神々です。

創建された場所には意味がある！

• 写真：藍ai

神社がある場所には、ちゃんと意味があるのはご存知でしょうか。四神（青龍、白虎、朱雀、玄武）と関わりがある場所とされており、この四神に守られている地は未来永劫吉祥の地と考えられております。

東を守る青龍は川に棲み、西を守る白虎は道に棲み、南を守る朱雀は池に棲み、北に住む玄武は山に棲むとされております。

実際に、平安京の都は、東は鴨川、西は大路、南は巨椋池、北は北山という地に造られており、青井阿蘇神社も東は球磨川・山田川、西は大路、南は蓮池、北は村山という地に造られているのです。平安京の都と似たような地形の場所に創建されているというのは、凄いですね。

五棟が国宝指定

入口から続く「楼門」「拝殿」「幣殿」「廊」「本殿」の五棟一連は、4年間にわたって造られたものです。一連の御社殿がすべて同時期に造られたものというのは全国的にも非常に貴重なようです。平成20年6月9日、九州では約55年ぶり、熊本県内では初めて国宝に指定されています。

国宝指定されている五棟一連の一つの楼門がこちらです。

• 写真：藍ai

こちらが拝殿。

• 写真：藍ai

以下は右から幣殿、廊、本殿となります。

• 写真：藍ai

青井阿蘇神社の見どころ

歴史が随所に刻まれておりますので、それらをじっくり見るだけでも楽しめます。事前に知って神社にお参りするとより楽しめると思うポイントについてご紹介いたします。

境内にある2つの神社

青井阿蘇神社の楼門から入って左側になんと2つの神社があります。青井稲荷神社と宮地嶽神社です。

• 写真：藍ai

こちらが青井稲荷神社です。赤い鳥居がずらりと並び思わず写真を撮りたくなるスポットです。青井稲荷神社は「五穀を司る神社」だそうです。

• 写真：藍ai

こちらが宮地嶽神社で「家内安全や勝負の神様」だそうです。

大きなご神木

• 写真：藍ai

地上から約1メートルあたりで2つに分岐されている不思議な大きなご神木です。根回りはなんと12.5メートルもあるとのこと。私が訪れた時は、その分岐点と根本に鶏さんが2羽おり、動物含めみんなに昔々から親しみ愛されている、そんな印象を受けました。

人吉ならではの相撲場

境内には相撲場があります。赤ちゃん土俵や相撲大会が開かれているようです。人吉と相撲は古くから関係があるようです。人吉にある老舗旅館にも、かなり昔のお相撲さんの手形が飾られておりました。

入り口を護る木彫りの人形

• 写真：藍ai

楼門の左右に狛犬を従えて2体の人形がいらっしゃいます。よく見ると木彫りのようで、歴史を感じることができます。

1円玉の木

• 写真：藍ai

楼門の手前にある木は1円玉のデザインになっている木なのですが、その名前をご存知でしょうか。漢字で書くと「招霊木」、読み方は「おがたまのき」です。天に向かってまっすぐ枝を伸ばし、神霊を招く木とされ、神様がよってくる木とされています。

神社のすぐ側で楽しめるスポット2つ

神社の目の前にある蓮池で鯉に餌やり

• 写真：藍ai

神社の南側にあり、6～7月に見ごろを迎える蓮池には、沢山の大きくでっぷりした鯉がいます。餌も売っているので、餌やりを楽しめます。観光客がよく餌をやるせいか、ここの鯉はびっくりするほど大きく成長しています。

人吉温泉物産館でお土産探し

神社から徒歩2分の場所にあり、野菜、お酒、調味料、洋菓子、パン、雑貨まで一通り揃っているので、お土産探しに帰りに寄ってみてはいかがでしょうか。また、入り口には足湯もありますので、神社参りで寒くなった体を温めることもできます。

青井阿蘇神社の立地

青井阿蘇神社は、熊本県の人吉市に位置します。人吉駅から徒歩10分、人吉ICから車で10分の場所にあります。周辺には明治42年から続く「芳野旅館」もあり、旅館からは徒歩5分程度で神社へ行くことができます。日帰り旅行も良いですが、老舗旅館に泊まって一泊の小旅行も十分楽しめる場所です。

最後に

• 写真：藍ai

人吉は、城下町で、小京都のような雰囲気があり外国人観光客も増えているようです。また、人吉温泉は泉質も非常に良いです。青井阿蘇神社でのお参りとあわせて、人吉観光に訪れてみてはいかがでしょうか。