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小さくても泉質はGOOD！な【温泉】
カフェだけの利用も良いですが、ここにきたらぜひ温泉にも入ってみてください！日帰り温泉の場合は、カウンターで先にお金を払います。中学生以上500円、小学生250円、小学生未満は無料です。
なお、バスタオルやフェイスタオルは有料なので、事前準備ができる方は持参するのが良いと思います。バスタオルは貸出200円、フェイスタオルは250円で元湯ロゴ入りタオルを販売しています（宿泊の場合はフェイスタオルが無料）。
写真：まき子
カフェスペースの左奥にはゲストハウスの部屋がある廊下があり…
- 写真：まき子
廊下の行き止まりにお風呂があります。
- 出典：motoyu.asia
小さなお子様連れの方に嬉しいのは、ベビーベッドが女湯にも男湯にも設置されていること！また浴場の中にも赤ちゃんを寝かせて洗えるベビーバスがあります。
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シャワーが3つのみの小さなお風呂ではありますが、温泉は良質な天然のラジウム泉。入った後はホカホカと体の芯から温まる感じです。
- 写真：まき子
温泉に浸かった後は、お水をしっかり飲みましょう♪
友達の家のような【ゲストハウス】
- 写真：まき子
- 写真：まき子
「元湯」には宿泊施設もありますが、よくある旅館やホテルとは少し異なります。宿泊者自身で布団の用意をしたり片付けをしたり…“ゲストハウス” と呼ばれる通り、友達の家に遊びにきた、そんな感じです。
なお、HPにある宿泊料は素泊まり（入浴料込み）の料金なので、夕飯はカフェメニューから選んで支払い、朝食は予約制で別途700円です。
薪で炊かれたお米♪ 美味しい朝ご飯
- 写真：まき子
ホカホカの白いお米は早朝から薪で炊いているんだそう！お味噌汁は具がたっぷり、おかずも素朴だけど美味しく、実家に帰ってきたかのような、ゆったりした気分になれる朝ご飯です。
ホタルも見られる【吉野川】
- 写真：まき子
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「元湯」の目の前には「吉野川」という綺麗な川が流れているのですが、6月下旬ごろには 蛍 も見られます。
- 写真：まき子
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7時半過ぎ、すっかり暗くなるまで待たないといけませんが、あちこちに蛍が！こんな風に触って見ることもできるくらい飛んでいます。
それだけ川が綺麗だということなのですね。
最後に…「元湯」が復活したワケは？！今後注目される資源の使い方
- 出典：motoyu.asia
冒頭に少し紹介しましたが、「元湯」は2015年春にリニューアルオープンしました。そのリニューアルにおいて、内装やサービス内容はもちろんですが、最も変革にこだわったのは「薪（まき）で温泉を加熱する」という点です。
「薪ボイラー」で温泉を沸かす
公営温泉だった頃は、年間約200,000リットルの灯油を購入して温泉を温めていたそうです。今でもそういう温泉は多くあると思います。
でも石油を使うことは大量の二酸化炭素を発生させる、お金もかかる。そこで、注目されたのが バイオマス です。
西粟倉村は面積の95％が山林、それだけ木が豊富にあるということですが、間伐で山林に切り捨てられる木材もたくさんあります。そんな木材をバイオマスとして有効活用する、それが温泉加熱の「薪ボイラー化」であり、それを実現させたのが、今の「元湯」の大将です。
石油よりも木材の方が安いのでランニングコストも下がるし、森林の資源豊かな西粟倉村にとって理にかなったエネルギー活用、「村」として残ったからこそできる資源活用、というわけです。
皆様も、薪で暖められたラジウム温泉、ぜひ楽しんでください。
- あわくら温泉 元湯
- 岡山 / カフェ・喫茶店 / ゲストハウス / 日帰り温泉
- 住所：岡山県英田郡西粟倉村影石2050地図で見る
- Web：http://motoyu.asia
