写真：くーアメリカで海に面した遊園地がある町といえばサンタモニカやコニーアイランドが有名ですが、サンフランシスコ郊外にも、日帰りで遊びに行けるサンタクルーズという町があります。サーフィンのメッカでもあり、海沿いの町特有ののんびりとした時間が流れています。
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サンタクルーズの基本情報
写真：くービーチと遊園地が一度に楽しめるサンタクルーズ
サンタクルーズはサンフランシスコから南に75マイル (約120キロ）の場所にあります。太平洋に面した中規模の町で、人口は約6万5,000人。1952年にウェットスーツを開発した故ジャック・オニール氏のブランド「オニール（O'NEILL）」が本社を構え、サーフタウンとしても知られています。
一番の観光名所はビーチ沿いの遊園地「サンタクルーズ・ボードウォーク（Santa Cruz Boardwalk）」。そのほかにもセレクトショップやレストランが並ぶダウンタウンや、太平洋と高級住宅街を眺めながら散策できる遊歩道など、魅力的なスポットが集まっています。
まずは海沿いドライブで「サーフポイント」へ
- 写真：くー天気が良ければNatural Bridges State Beachで日光浴を
サンタクルーズに着いたら、まずは町の東側にあるナチュラルブリッジス州立ビーチ（Natural Bridges State Beach）へ行きましょう。珍しい形の岩を駐車場から見下ろすも良し、ビーチに降りてひと休みするも良し。10月中旬から1月にかけては越冬中のオオカバマダラという蝶の群れを見ることもできます。
- ナチュラルブリッジス州立ビーチ
- アメリカ / ビーチ
- 住所：2531 W Cliff Dr, Santa Cruz, CA 95060地図で見る
- 電話：831-423-4609
- Web：http://www.parks.ca.gov/?page_id=541
- 写真：くーWest Cliff Driveはドライブも散歩も楽しめます
そこから海沿いのウエスト・クリフ・ドライブ（West Cliff Drive）を西へ向かえば、右に太平洋、左に高級住宅街を眺めながら最高のドライブが楽しめます。車を停めて遊歩道を歩くのもおすすめ。岬に立つ灯台はサーフィン博物館も兼ねているので、サーフィンの歴史に興味のある方はぜひ寄ってください。
- 写真：くーサンタクルーズを象徴する「サーファーの像」。この後ろがサーフポイント「Steamer Lane」です
灯台付近のスティーマー・レーン（Steamer Lane）と呼ばれるエリアはサンタクルーズでも特に有名なサーフポイント。よほど波がない日でなければ、あらゆる年齢層のサーファーたちが集まっています。そんな彼らの様子を見学するのも、サンタクルーズならではの時間の過ごし方です。
- サーファーズ・メモリアル
- アメリカ / その他スポット
- 住所：Surfers Memorial, Santa Cruz, CA 95060地図で見る
- スティーマー・レーン
- アメリカ / 町・ストリート
- 住所：700 W Cliff Dr, Santa Cruz, CA 95060地図で見る
ビーチに面した遊園地「ボードウォーク」へ
- 写真：くー西海岸らしい景色に心が躍ります
ウエスト・クリフ・ドライブをさらに進むと、雰囲気は一気に観光地らしくなります。太平洋に突き出た桟橋にはシーフードレストランやお土産屋さんが店を並べ、車道とビーチの間には遊園地「サンタクルーズ・ボードウォーク」が広がります。
- 写真：くー遊園地はどこかノスタルジックな雰囲気もあります
ビーチの目の前という一等地に設けられた遊園地は、ジェットコースターや観覧車、お化け屋敷などの定番はもちろんのこと、景品がもらえる的当てゲームもあらゆる種類があり、見て歩くだけでも楽しめます。普段着でふらっと訪れる地元民が多いからか、大きなテーマパークでは感じられない「等身大のアメリカ」が垣間見られる場所でもあります。
- 写真：くー夏は日没後も賑やか。オフシーズンは営業時間が短縮されます
ボードウォークは入園無料。乗り物は各3〜5ドル（約320円〜540円）ですが、1日パス（40ドル／約4,300円）や1年間有効のシーズンパス（82ドル／約8,800円）を購入すれば乗り放題です。
曜日によってはすべての乗り物が1ドル50セント（約160円）になったり、1日パスが半額以下になるキャンペーンもあるので要チェック。また夏期以外のオフシーズンは祝日と週末のみの営業になるので、こちらも注意が必要です。
- サンタクルーズ・ボードウォーク
- アメリカ / テーマパーク / テーマパーク・レジャー
- 住所：400 Beach St, Santa Cruz, CA 95060地図で見る
- 電話：831-423-5590
- Web：https://beachboardwalk.com/
町歩きが楽しい「ダウンタウン」へ
- 写真：くーウィンドーショッピングも楽しげなダウンタウン
ボードウォークから車で10分ほどのところにダウンタウンがあります。目抜き通りはパシフィックアベニュー（Pacific Avenue）。GAPやForever21などの有名チェーン店をはじめ、ユニークな品ぞろえのセレクトショップや古着屋、映画館、ブックストアが集中していて、町歩きに最適のエリアです。
- 写真：くー毎週水曜日に開かれるファーマーズマーケット
ダウンタウンでは毎週水曜日にファーマーズマーケットも開催。地元産の新鮮な野菜や果物を吟味できるだけでなく、フードブースの種類も豊富なので、ランチを兼ねて訪れてみましょう。ビーチや遊園地とはまた違った時間が流れていて、サンタクルーズらしさが感じられるスポットです。
- サンタクルーズ・ダウンタウン
- アメリカ / 町・ストリート
- 住所：1130 Pacific Ave, Santa Cruz, CA 95060地図で見る
- Web：http://www.downtownsantacruz.com/about/
サンフランシスコからのドライブも思い出に
- 写真：くー州道1号線を南へ。次から次へとビーチが現れます
サンフランシスコからサンタクルーズへは、内陸を南下してから州道17号線で海を目指すのが一般的なルートですが、時間に余裕があるのなら、海沿いの州道1号線をひたすら走る景勝ルートがおすすめです。
- 写真：くーサンタクルーズの北、約10マイル（約16キロ）の地点にあるShark Fin Cove
州道1号線での所要時間は2時間弱。ただし、写真に撮りたくなるような景色が次々と現れるので、サンタクルーズへの到着は予定より遅れるかもしれません。でもそれも旅の醍醐味。アメリカの西海岸を旅している実感を得られるはずです。
