船に乗らなくてもクジラに会える!! サンフランシスコ周辺の観測スポット

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• はじめに
• スポットその1：パシフィカピア（Pacifica Pier）
•    パシフィカピアへのアクセス
• スポットその2：ミラダサーフ（Mirada Surf）
•    ミラダサーフへのアクセス
• スポットその3：ランズエンドの展望エリア（Lands End）
•    ランズエンドへのアクセス

はじめに

サンフランシスコ周辺でのクジラウォッチングはサンフランシスコ市内、またはハーフムーンベイ（Half Moon Bay）およびモントレー（Monterey）から出発するボートツアーが主流です。陸から見るのであればサンフランシスコの北、ポイントレイズ国定公園（Point Reyes National Seashore）の岬が有名。12月から4月にかけてはコククジラ（Gray Whale）が、夏から秋にはシロナガスクジラ（Blue Whale）やザトウクジラ（Humpback Whale）が見られると言われています。

• ザトウクジラのブリーチ（写真はイメージです）

クジラは息継ぎのために定期的に潮を吹くので、海面にパフッと煙のように上がる潮がクジラ探しの手がかりになります。そして、海鳥の集団が何かを追うような動きで水面の近くを飛んでいたら要チェック。鳥たちはクジラの食べこぼしを狙っている可能性が高く、運が良ければ大きな口を開けて水面に飛び出てくるクジラの姿が見られるかもしれません。

スポットその1：パシフィカピア（Pacifica Pier）

• 写真：くー釣り人で賑わうパシフィカピア。長さは300メートルほどです

サンフランシスコから車で南に15分ほどのパシフィカ市。霧が多いことで知られる街ですが、午後になると晴れてサーフィンや釣りを楽しむ市民で賑わいます。釣り人が集まる公共の桟橋、通称「パシフィカピア」は、絶好のクジラ観測スポット。過去3カ月間は毎日のようにクジラが潮を吹き上げる様子が目撃されています。

• 写真：くー岸の近くで魚を捕獲するザトウクジラ2頭

ここで見られるのは主にザトウクジラ。プランクトンだけでなくイワシ類などの小魚も食べるので、魚の群れを追って岸の近くにも現れます。今年6月の晴れた日にピアを訪れた際には、ピアの先端よりも岸に近いエリアで2頭のザトウクジラが食事に没頭する姿を見ることができました。この日はイルカや小さなサメも出現。過去にはマンボウを見た人もいるそうです。

• 写真：くーこんなに近くでクジラを見られるのは珍しいらしく、ピアの常連さんたちも写真や動画を撮っていました

パシフィカピアへのアクセス

サンフランシスコからハイウェイ1号線で南へ。車が一番便利ですが、BART（ベイエリア高速鉄道）のコルマ駅からサムトランス（SamTrans）のバス112番でピアの近くまで行くことも可能です。バスは1時間に1本。同じ市内でサーファーに人気のビーチ、リンダマー（Linda Mar Beach）もこのバスで行けます。

スポットその2：ミラダサーフ（Mirada Surf）

• 写真：くーミラダサーフからの眺め。崖は高くありませんが崩れやすいので注意

サンフランシスコから南に40分ほどのドライブで到着するハーフムーンベイは、大波に挑むサーフィン大会「マーベリックス」で知られる海辺のコミュニティーです。海岸線に沿って走るハイウェイ1号線はドライブに最適で、天気のいい週末にはあちこちで渋滞することも。先日、その渋滞の最中に海を眺めていたら、ビーチのすぐ近くにザトウクジラが見えてびっくり。路肩に駐車してクジラウォッチングを楽しみました。

• 写真：くービーチの近くでザトウクジラを発見!!

場所はハイウェイ沿いのビーチを崖の上から眺めるハイキングコース。正式名称は「ミラダサーフ」ですが目立った看板もなく、一般的には「サーファーが多いビーチの横の散歩道」と認識されているようです。ザトウクジラは小魚の群れを下から追い込み、水面近くで捕獲する技を持っていて、大きな口を開いた状態で水面に現れ、パクッと口を閉じてまた潜っていきます。周りの人たちもみな、同じ方角を見ながら写真を撮ったり感嘆の声をあげたり。ラッキーな午後のひとときでした。

• 写真：くー望遠レンズで撮ってみました。鳥まで飲み込みそうな大きな口です

ミラダサーフへのアクセス

パシフィカからハイウェイ1号線でさらに南へ。20分ぐらいして平らで真っすぐな車道のすぐ横にビーチが見えたら駐車スポットを探し始めましょう。サーフボードやレジャーシート片手に道を横切る人も多いので気をつけて。ハイウェイ沿いにスポットがなければ、すぐ先の道（Magellan Ave.）を右に曲がって停められる場所を探してください。

スポットその3：ランズエンドの展望エリア（Lands End）

• 写真：くーランズエンドの展望エリア（左に見える黒い物体はクジラではありません）

クジラを見たいけどサンフランシスコから出る時間がない!!という方は、太平洋に面したハイキングコース「ランズエンド」の展望エリアへ行ってみましょう。天気に恵まれればかなり遠くまで見渡せるので、クジラが潮を吹くのを見つけられるかもしれません。もし空振りに終わっても、ゴールデンゲートブリッジを西から臨みながら適度の運動が楽しめるオススメのスポットです。

ランズエンドへのアクセス

サンフランシスコのダウンタウンから西へ向かう市営バス38番に乗れば1本で行けます。終点で降りて道を渡ればランズエンドに到着。ときどき終点まで行かない便もあるので「48thアベニューまで行きますか」と確認してから乗りましょう。比較的大きな無料駐車場があるので車もOKです。