写真：まき子紅葉が美しいのは日本だけではありません。全世界にも素晴らしい紅葉スポットがあり、当然アメリカにも。でも、ただ紅葉を見るだけじゃつまらない！ワイナリーで美味しいワインを片手に、大自然の紅葉を楽しんでみませんか？今回はワシントンD.C.からも気軽に行ける、ヴァージニア州のワイナリー「Veramar Vineyard」をご紹介します。
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紅葉がキレイなのは日本だけじゃない！
写真：まき子
日本は四季に対してとても感受性が豊かで、季節の花や木々、旬な食材をとても大切していますし、シーズンになると海外からたくさんの観光客が紅葉を観に訪れるのも、自分の国として誇りですよね。
でも！秋になると赤くなる落葉樹があるのは、もちろん日本だけではありません。むしろ、見慣れた日本の光景とは全く違う、海外の紅葉を見るのも、また新鮮なものがあります。
今回ご紹介するのは、アメリカの紅葉 。アメリカの紅葉といったら「ニューイングランド地方」がとても有名で 紅葉狩りツアー までありますが、たくさんの大自然や国立公園のあるアメリカでは、わりとどこでもみんなが紅葉狩りを楽しんでいるんです。
アメリカの紅葉の時期は？
アメリカ大陸は広大なので、場所によって紅葉ピークの時期はかなり違います。「ニューヨークの今はこんな感じですよー」「ニューイングランドはこれだけ紅葉してますよー」という個々の地域のサイトもたくさんありますが、アメリカ全土の紅葉MAPもありますので（こちら）、自分が行きたいアメリカのエリアが今どのように紅葉しているのかを知りたい方は、ぜひご参照ください。
「もみじ狩り」は何して過ごす？
日本だったら「温泉に浸かりながら観る」「寺や神社と併せて観る」「美味しい秋の食材を楽しみながら観る」といった過ごし方がありますが、アメリカでもドライブやピクニックなど様々な楽しみ方があります。
そんな楽しみ方の中でも、ぜひオススメしたいのが ワイナリー での紅葉狩り。紅葉が観られるだけではなく、紅葉ドライブ、大きな落葉の中に埋もれる、ワインを飲む、ピクニックも楽しめる…など、ワイナリーに行くだけで紅葉シーズンの醍醐味を目一杯楽しめます！
アメリカには各地に良いワイナリーがたくさんありますが、今回はワシントンD.C.からでも車で1時間ほどで行ける、ヴァージニア州のワイナリー「Veramar Vineyard」をご紹介します。
ワシントンD.C.から30分ほどで大自然がいっぱい！
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ヴァージニア州のワイナリーの良いところは、とにかく都心に近いこと！ワシントンD.C.からヴァージニア州に入ると、すぐに自然が豊かな田舎になることは案外知られていません。ワシントンD.C.のど真ん中からでも車で30分ほどで、このような光景になります。
というのも、ヴァージニア州は アパラチア山脈 の一帯にあり、とても緑豊かな州なのです。春は桜もありますし、新緑の季節も清々しい！そして秋はこのように紅葉が楽しめます。
木々がとにかく大きい！見応えある紅葉ドライブ
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日本のような侘び寂びを感じられる樹木も良いですが、アメリカの木々はとにかくダイナミック！日本とは木の高さが違い、とにかく大きいので見応えがある上に、延々と伸びる道…ワイナリーへ向かう道中でも、道路の脇にずら〜り並ぶ紅葉を楽しみながらドライブが楽しめます。
ヴァージニア州はワイナリーがいっぱい
ワシントンD.C.からヴァージニア州へ向かうと、1時間ほどであちこちにワイナリーに出くわします。日本ではあまり知られていませんが、実はヴァージニア州のワイン生産量は全米で5本の指に入るほど！ ここ数十年で急成長を続け、今アメリカのワイン業界でも注目されているんです。
「Veramar Vineyard」でピクニックも楽しもう♪
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たくさんあるワイナリーの中から、今回ご紹介するのは「Veramar Vineyard」。地元の人に愛されている温かみのあるワイナリーで、周りも大自然に囲まれています。
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ここまで行く道中はもちろん、ワイナリーに到着してからも、色付いた大きな木々がいっぱい！木が大きいということは、もちろん葉っぱも大きいワケで、積りに積もった落ち葉の上をサクサク歩くと楽しいですよ♪
のどかな風景
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ワイナリー入口の雑木林を抜けると、テイスティングルームが見えてきます。そのすぐ裏の紅葉がまたステキ。緑の芝生、白い壁、そして青い空とが合わさってコントラストがとても鮮やかです。
- 写真：まき子
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アメリカらしい広々とした庭園も、もちろんあります。テラス席の目の前は広々とした芝生が広がっており、よくここでコンサートやイベント、結婚式も開催されているそうです。
