写真：まき子グランドキャニオンの上流にある「アンテロープキャニオン」では、水と岩と太陽が織りなす“自然界のアート”とも言える、素晴らしい光景を目にすることができます。ただ美しいだけではなく、陽の光によって照らし出される峡谷内は、色や光と陰が刻々と変わっていきます。だから、その時に目にする光景は“一期一会”。そんな峡谷の生い立ちや、アクセス方法などもご紹介いたします
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全世界でここだけにしかない光景
「アンテロープキャニオン」という地名は日本ではあまり知られていないので、ピンと来ないかもしれません。そこでまず最初にご紹介したいのは、この光景です！
写真：まき子
- 写真：まき子
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- 写真：まき子
- 写真：まき子
- 写真：まき子
- 写真：まき子
- 写真：まき子
「プロカメラマンが撮るからこういう写真になるんじゃないの？」
「岩肌をライトアップしてるんでしょ？」
「写真加工とかしてるんじゃないの？」
なんて思われるかもしれませんが、これは筆者が持っている安いデジカメで撮ったもの。峡谷内に照明用ライトなんてものはありません。画像も、全く何の加工もしていません。
これは、自然のまま、見たまま、カメラに映ったままの光景です。誰もがこんな幻想的な光景を目にすることができるのが【アンテロープキャニオン】なのです。
こんな素晴らしい、幻想的な空間を見に行きたいと思いませんか？！
なぜこんな幻想的な空間が作られたのか？
アンテロープキャニオンができた主な要素は3つ。「砂岩」と「砂漠気候」と「水」です。
- 写真：まき子
このエリアは砂漠気候で、岩は比較的柔らかい砂岩。
アンテロープキャニオンの地面にあるのも砂ばかりで、土と言えるようなものはありません。
- 写真：まき子
アンテロープキャニオンに向かう車道は、実はDry Creek（ドライクリーク）と言われる、普段は水のない川底です。
しかし、雨季にひとたびスコールが降ると、数10kmも離れた場所から雨水が一斉に集まり、このドライクリークは瞬時に濁流の川となるそう。
- 写真：まき子
勢いのついた雨水の川は 鉄砲水 となり、アンテロープキャニオンの細い岩の割れ目に流れ込み、ものすごい勢いで岩肌を削っていきます。
すなわち、アンテロープキャニオンの岩肌に表れている横縞模はまさに 水の流れ 。岩肌だけではなく、この岩形のうねり具合で、いかに水の勢いが激しいかが分かります。
- 写真：まき子
また、岩肌を触ってみて分かるのは、けっこう柔らかいこと。だからこそ、このような水の流れる縞模様ができるのですね。
太陽の光が差し込み“アート”は完成する
- 写真：まき子
水が岩を削った跡を、幻想的に照らし出すのが、細い割れ目から差し込む陽の光。
複雑な岩肌だからこそ、光の反射も複雑になり、このような綺麗な光景を見ることができる、まさに 水と岩と光のアート です。
地面まで光が届くのは昼間の数時間だけ
- 写真：まき子
砂岩の細い割れ目からしか陽の光が差し込まないため、幻想的な光景も時間限定。
特に、地面まで光が届く時間帯が一番キレイですが、それも12時前後の短い時間です。訪れる時間帯も、12時前後をオススメします。
必ずツアーかガイドを申し込みましょう！
アメリカ国内には、いくつか先住民の居留地がありますが、アンテロープキャニオンも「ナバホ族居留地」の中にあります。
旅行客が個人で勝手に居留地に入ることはできないため、近くの街「Page（ページ）」から催行しているツアーを申し込むか、居留地の現地でガイドを頼まないと、アンテロープキャニオンには行けないのでご注意を。
ツアーは日本からも申し込めます♪
- 写真：まき子
ページのツアー社と日本の各旅行会社はたくさん提携しているようなので、日本からツアーを申し込むのが便利です。アンテロープキャニオン単発もあれば、グランドキャニオンなどの観光と一緒になっているツアーもあります。
遠くで雷雲が発生したら即中止になるかも？！
アンテロープキャニオンにひとたび鉄砲水がなだれ込んだら、もう逃げ場はありません。しかも鉄砲水となる原因は、近くで降る雨はもちろん、遠くで降る雨にもあります。
立ち入り禁止にするかしないかは現地でもシビアに判断しているそうなので、運悪く雨雲が発生してしまった場合は、命を守るためにも潔く諦めましょう。
- アンテロープキャニオン
- アメリカ / 自然・景勝地 / 6/20放送「世界ふしぎ発見!」で紹介
- 住所：アリゾナ州 アンテロープ・キャニオン地図で見る
