東京から日帰りも！北関東の紫陽花スポット4選

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• アジサイの豆知識
• 雨引山楽法寺（あまびきさんらくほうじ）
• 保和苑　/　大悲山保和院桂岸寺（だいひざん ほわいん けいがんじ）
• 北茨城あじさいの森
• 黒羽城址公園

アジサイの豆知識

万葉集にも登場する紫陽花は、日本固有の植物でしたが、花の美しさに魅せられるのは世界共通。長崎を訪れた医師であり動植物学者でもあったシーボルトが、恋人の「お滝さん」にちなんで「オタクサ」として海外に紹介したと伝えられています。

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海外でも人気となったアジサイは、品種改良が盛んにおこなわれ、西洋アジサイと呼ばれるものも登場するようになりました。いわゆる逆輸入ですね。現在、日本で多く見かける丸いてまり型のアジサイは、ほとんど西洋アジサイで、日本古来のものは、額ぶちのように周りにガク（花びらにみえる）が咲いている額アジサイです。

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アジサイは、土壌のph（水素イオン濃度指数）によって花の色が違うと言われますが、酸性だと青系になり、アルカリ性だと赤系になる傾向があります。ただし近年では品種改良によって、土壌に左右されないものもあるようです。

雨引山楽法寺（あまびきさんらくほうじ）

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安産や子育て、厄除けなどのご利益があるとされている雨引山楽法寺。雨引観音と呼ばれ、桜の季節にもにぎわいますが、茨城のアジサイ寺として有名で、その季節には多くの参拝客が訪れる大変人気のスポットでもあります。

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朱色の門が見える階段は、全部で145段あり、「厄除けの石段」とも呼ばれる石段の両脇には、10種3,000株ものアジサイが咲き競います。

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また、手水舎や池一面に浮かべられるアジサイの美しさは格別です。例年の開花時期は、6月上旬から7月中旬となっており、期間中にはあじさい祭りが開催されます。夜間にはアジサイのライトアップも開催されます。

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保和苑　/　大悲山保和院桂岸寺（だいひざん ほわいん けいがんじ）

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その昔、「黄門さま」と親しまれた徳川光圀公が、お寺の庭を愛され、「保和苑（ほわえん）」と名付けられたお寺です。1.5haもの境内には、100数種類、約6,000株のアジサイが咲き競います。

• 写真：Olive

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芝生の広場や噴水がある明星ヶ池（みょうじょうがいけ）など、池に築山を配した美しい日本庭園も見ごたえがあり、散策に最適なスポットです。例年6月には、「水戸のあじさいまつり」が盛大に開催されます。

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北茨城あじさいの森

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日本アジサイ協会のコレクターであるオーナーが、20年の歳月をかけて、個人で整備しているアジサイ園です。北茨城市の花園渓谷へつながる道路沿いに面した森の中に、約3万平方メートルものアジサイ園が広がります。

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敷地内では、1,200品種28,000株の花を楽しむことができます。全国各地で集めた珍しい品種や、オーナーが品種改良したアジサイなど、珍しいアジサイを見ることができます。アジサイの種類は3,000種類と言われているので、そのうちの1,200種もそろっていることに驚きです。

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視点によって見え方も異なるため、アップダウンの地形を生かして上から見下ろせるようになっていたり、土壌改良によって花の色を変える工夫をしたりと、見せる工夫がたくさんあり、ついつい引き込まれてしまいます。北茨城あじさいの森では、最新品種の鉢植えを購入するのも可能です。

黒羽城址公園

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黒羽城は、戦国時代末期から明治維新に至るまで外様大名の居城となっていました。現在でも、土塁や空濠（からぼり）が残されており、当時のおもかげを伺い知ることができます。

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本丸跡やお堀の斜面を覆い尽くすように、たくさんのアジサイが咲き乱れ、その数6,000株とも言われています。例年、6月下旬から7月上旬には「芭蕉の里くろばね紫陽花まつり」が開催され、期間中はライトアップも行われるので、多くのファンが訪れます。

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