写真：Oliveロンドン郊外の人気スポット・コッツウォルズの村々。可愛い！が一杯の場所に行きたいけれど個人で周るのは大変。そんな時は、気楽なオプショナルツアーに申し込むのも一つです。ロンドン発日帰りツアーとお土産情報をレポートします。
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コッツウォルズとは？
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イギリス人が定年後に暮らしたい場所として憧れている場所であり、今や世界中から羨望のまなざしを向けられている地、コッツウォルズ。東はオックスフォードから、北はチッピング・カムデン、西はバース周辺の、美しい田園風景が残るエリアのことを指しています。コッツウォルズとは「羊小屋がある丘」という意味の古典英語。その名の通り、この一帯は丘陵地帯で、昔は羊毛産業の地として栄えていました。
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しかし、時代の波に追われ凋落の一途をたどりますが、結果的には、それが幸いして古き良きイギリスの風景を残すことになりました。この地方に残る村は、大小様々で10以上あります。
コッツウォルズ地方の特徴で有名なのは、蜂蜜色の石で造られた家々。石の正体は石灰岩で、周囲の自然と溶け合う風景は、まさに絵本の世界です。ちなみに、現在のコッツウォルズでは、小さな物件でも日本円に換算すると1億円以上するのだとか。驚きですね。
コッツウォルズは現地ツアーが楽ちん
電車ならロンドンのパディントン駅から約1時間30分、車だと約2時間でコッツウォルズのバーフォードに到着します。電車やバスの場合、村と村の横移動のアクセスが良いとは言えないので、時間面で余裕が必要です。自分で運転して巡ることもできますが、郊外ではスピードを出す車も多いので、ハードルが高くなります。このようなことから、限られた日程で旅行している場合などは、ツアーに申し込むのが1番簡単な方法です。
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「みゅう」と「My Bus」が、主な現地ツアーで、どちらも、出発時間は朝8時、所要時間は約10時間、見学する村は4か所、ツアー代金は日本円にして￥15,000～￥17,000以内（シーズンにより変動）、日本人ガイド付きと、ツアー内容に大差はありませんが、集合場所と見学箇所に多少の違いがあります。
ロンドンに慣れていれば問題ありませんが、そうでない場合、宿泊施設から集合場所まで行きやすいか、希望の村が見学箇所に含まれているか、を確認した上で申し込むツアーを決めるのが良いでしょう。
近年は、大型バスが乗り入れられる駐車場の有無問題などから、どのツアーでも行先は似通っていますが、「ここは絶対に行きたい！」など、こだわりがある場合は、よく確認が必要です。また、ツアー会社によって、ストーン・ヘンジも周るツアー、1泊2日のツアーなどもあるので、お好みで選べます。
現地ツアー会社「みゅう」に参加してみた
選んだ理由
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出発前にいろいろ検討した結果、所要時間、金額などは大差がないので、行きたい場所を網羅していることと、宿泊ホテルから集合場所まで、電車の乗り継ぎなしでアクセスが良かった「みゅう」の日帰りツアーに申し込みました。
- [みゅう] ロンドン
- イギリス / その他スポット
- 住所：Vintners Place 68 Upper Thames St, London EC4V 3BJ地図で見る
- Web：https://www.myushop.net/london/info.html
8:00 集合場所はビクトリア駅
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集合場所は、ビクトリア駅構内のプラットフォーム1番です。ビクトリア駅は、正面から見ると様式の違う駅舎が2棟建っていますが、左の棟が1～8番線がある駅舎になります。
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駅舎内に入り、左奥に進んでいくと、トイレがあり、その周辺にガイドさんが立っているので、すぐにわかりました。全員が集合すると、駅舎を出て、バス乗り場へ移動します。
コッツウォルズで見学する村4選
10:10 バーフォード（BURFORD）
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ロンドンを出て2時間ほどで到着するバーフォードは、その昔、ウールタウンと呼ばれていた小さい村。コッツウォルズ地方の中で、ロンドンから最も近い東の玄関口になります。町の中央に長い坂道（High Street）が続き、道沿いにアンティークショップやカフェなどが軒を連ね、散策にぴったり。
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中世から残る石造りの橋やコッツウォルズで一番美しい教会といわれる「セント・ジョン教会」、小さいながらも充実の無料博物館「トルジー博物館 」などがありますが、ハイストリートを1本それると、静かな佇まいの町並みが続きます。
- セント・ジョン教会
- イギリス / 社寺・教会 / 教会
- 住所：Church Green, Burford OX18 4RY, England地図で見る
- 電話：1993-823788
- Web：https://www.burfordchurch.org/home.php
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ここでぜひ立ち寄りたいのが、老舗ベーカリーの「ハフキンス（Huffkins）」。スコーンやアフタヌーンティーも人気ですが、日本人に1番人気なのが、オリジナルのエコバッグです。色はその時によって変わるので、どんな色と出会えるか楽しみですね。ここでのフリータイムは、30分でした。
- ハフキンズ バーフォード店
- イギリス / パン・サンドイッチ
- 住所：98 High Street Burford Oxfordshire OX18 4QF地図で見る
- 電話：1993 822126
