死の谷！？「一番」がいっぱいの絶景スポット、デスバレー国立公園って？

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• まずは基本情報を
•    厳しい気象条件って？
• そんなデスバレー国立公園の見どころをご紹介します
•    バッドウォーター（Badwater）
•    ダンテス・ビュー（Dantes View）
•    ザブリスキー・ポイント（Zabriskie Point）
•    デビルズ・ゴルフコース（Devil’s Golf Course）
•    アーティスト・パレット（Artists Palette）
• 壮大な景色を目指して

まずは基本情報を

デスバレー国立公園は、カリフォルニア州とネバダ州にまたがっており、アメリカで一番広い敷地面積を誇る国立公園です。大都市ロサンゼルスとラスベガスの間に位置し、それぞれ日帰りでの観光も可能です。

ゴールドラッシュの時代にカリフォルニアを目指した人々が、この地域を通過しようとした際に、気象条件の厳しさに命を落としたことが由来となってこの「デスバレー」という名がつけられています。

• 写真：トラベルライターラスベガスからデスバレーへと続く道

厳しい気象条件って？

とにかく暑いこの地域。その暑さたるや、1913年7月10日に最高気温57℃を記録しており、これは世界一。また、雨もほとんど降らず、年間降水量がゼロの年もあるほどで、とても乾燥しています。

そして、海抜がマイナスになる場所もあれば、はたまた標高3,000ｍ級の山もあるという、なんとも起伏の激しい地形が特徴です。

訪れる際は、水の準備、車の整備、紫外線対策、（携帯電話の電波も入らない場所が多いので）紙の地図をくれぐれもお忘れなく！

そんなデスバレー国立公園の見どころをご紹介します

バッドウォーター（Badwater）

まるで白い絨毯を広げたような地面。雪のようにも見えますが、すべて塩の結晶です。塩の上を歩くと、サクサクと音がします。

• 写真：トラベルライターバッドウォーター

このエリアはアメリカで一番標高が低い地点として有名で、入口の看板にも記載されているとおり、なんと海抜マイナス85.5m。

• 写真：トラベルライターエリア入口の看板

現在は干上がっていますが、かつては塩水湖であったバッドウォーター。Bad＝悪い、water＝水、つまり「飲むのに適さない水」ということでこの名前がつけられました。ゴールドラッシュ時代の旅人たちも、やっと見つけたオアシスが飲むことのできない塩水湖だと知って、さぞ落胆したことでしょう。

• 写真：トラベルライターバッドウォーター入口付近

ダンテス・ビュー（Dantes View）

標高約1,700ｍの山の上からバッドウォーターを見下ろすことができる屈指の絶景スポット。周りに他に高い障害物がないので、公園全体を見渡すことができ、その広さを実感することができます。

• 写真：トラベルライターダンテス・ビューからの眺め

ザブリスキー・ポイント（Zabriskie Point）

自然が長い年月をかけて作り出した黄金色に輝くギザギザの砂山。太陽の当たり方や光の加減、影のでき方によって、くるくると表情が変わっていきます。日の出と日没の時間帯は特にその変化が激しく、赤、オレンジ、黄色、金色、黄土色、黒…と秒単位で色が変わっていく様子は圧巻です。

• 写真：トラベルライター自然が創り上げた砂のアート

• 写真：トラベルライター

デビルズ・ゴルフコース（Devil’s Golf Course）

「こんなところにゴルフコースがあるの？」と思われた方、ご安心ください。本当にゴルフコースがあるわけではなく、「悪魔くらいしかゴルフができない場所」ということで名づけられたエリアです。岩や砂、塩が固まり、このようなゴツゴツとした地面を形成しています。

表面を観察すると、ここの塩の結晶は、バッドウォーターのそれとは打って変わって、鋭く尖ったトゲ状になっています。

• 悪魔のゴルフコース

アーティスト・パレット（Artists Palette）

グリーン、ピンク、パープルなど、様々な色の岩肌を見ることができるアーティストパレット。その名のとおり、まるで絵の具をパレットに散りばめたような景色です。園内の主要道路から外れた一方通行の細い道の間にあるので、分岐を見過ごさないように気を付けて。

• 写真：トラベルライター荒野に現れるカラフルな岩肌

壮大な景色を目指して

アメリカの大地の雄大さを丸ごと感じることができるデスバレー国立公園。事前の準備をきちんとすれば、安全に楽しむことができるスポットですので、名前に恐れることなくぜひ足を運んでみてください！数々の「アメリカらしい」絶景が待っていますよ。