写真：Kikuchi皆さんは今治タオルを使ったことはありますか？「今治タオル」とは、愛媛県今治市に集まっている、様々なタオル会社で作られたタオルの「総称ブランド」のこと。今治市は120年もの間タオル産業が受け継がれ、タオル生産に関わる工場が200近くもあると言われています。そのため同じ今治タオルでも、会社によってデザインや質感は異なり、各々オリジナリティ溢れる商品を生産しています。今回はそんな今治タオルのふるさと、愛媛県今治市にある、今治タオル本店をご紹介！また今治産食材を食べられる、立ち寄りスポットも必見です！
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今治（いまばり）タオルとは？
愛媛県今治市がふるさと
今治市は瀬戸内海に位置し、温暖な気候と豊かな水源に恵まれた地域です。ここでは120年もの間、タオル産業が受け継がれてきました。
糸を作ったり、タオルを織る工場が約200近く集まっており、タオルづくりに携わる職人さんが多く、タオル会社も豊富に集まっています。
なかでも、独自の基準を満たしたタオル会社の製品だけが、「今治タオル」のロゴマークをつけることができるのです。つまり、今治タオルとは、様々なタオル会社がつくったタオルにつけられる「総称ブランド」を指します。
安心、安全、高品質のブランドを確立
写真：Kikuchi
今治タオルはかつて、安価な外国製品のタオルに押されていました。
しかし、今治タオルのブランディング・プロデューサーとして、佐藤可士和氏を迎えてからは、今治タオルの生産に関わる方々が一丸となり、「今治タオル」としてのブランドを確立させました。
その結果、圧倒的な認知度と売上のアップへと、成果が表れていきます。背景には、独自の品質基準を設けた、確かなタオルづくりへのこだわりがあります。
詳しくは、今治タオル公式サイトをご覧ください。
今治タオルの専門店は日本に4か所
今治タオルの専門店は、四か所あります。今治にある本店、南青山店（東京）、今治国際ホテル店、松山エアポートストアです。
- 写真：Kikuchi
今治タオル本店はこうなっている！
店内はタオルでびっしり
早速本店の様子を見てみましょう！可愛らしく洗練された内装で整えられています。
そして、色とりどりのタオルでいっぱいです！
- 写真：Kikuchi
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なかでも、今治タオルの象徴である、白色のタオルは壁一面に並べられています。どれも実際に手に取って、柔らかさを確認することができます。
- 写真：Kikuchi
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バスタオル、フェイスタオル、ハンドタオルなど、様々な大きさの商品が揃っています。
- 写真：Kikuchi
衣類も豊富
バスローブや、ベビー用品、スカーフなど、タオル以外の商品も充実しています。
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本店限定品も取扱う
今治タオル本店限定商品もあります。タオル会社によっては、今治タオル本店にしか卸していない商品もあるそうです。
筆者が訪れた際には、こちらのテーブルに乗っているものが、本店限定商品でした。
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また今治タオルのこれまでを記録した、佐藤可士和氏の著書も販売しています。店内には、明治後期から大正時代にかけて、手織機に代わり普及したとされる足踏みバッタン織機も飾られており、タオルつくりの歴史も学ぶことができます。
- 写真：Kikuchi
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ギフト対応もばっちり
お会計の際に、店員さんにギフトの旨をお伝えすると、ギフト対応をしてくれます。今治タオルの取り扱い説明書等を頂けます。
- 写真：Kikuchi
タオルの種類が豊富で、どれを買おうか迷ってしまいますので、時間に余裕を持っていきましょう！お買い物好きな方であれば、1時間半程度はみておくことをオススメします。
- 今治タオル本店
- 愛媛 / 雑貨 / 女子旅
- 住所：愛媛県今治市東門町5丁目14番3号地図で見る
- 電話：0898-34-3486
- Web：http://imabari-towel.jp/
今治タオル見学後は今治産食材で腹ごなし！
地元産のお野菜が味わえる彩菜食堂（さいさい食堂）とは？
今治タオル本店から車で約15分の場所に、今治県産の食材をお腹いっぱい味わえる食堂があります。
こちらは、JAおちいまばりが管理する直売所（さいさいきて屋）に併設された食堂です。直売所に併設された食堂だけあって、地元産のお野菜がたっぷり頂けます。
好きなお惣菜を選べる！
注文の仕方はセルフサービスで、好きなお惣菜をプレートにのせていく形式です。お値段も選ぶお惣菜によって異なります。
- 写真：Kikuchi
ご飯からお味噌汁まで、自分好みの定食を作ることができます。お値段もこちらで1,000円以内と、とてもリーズナブルです。
- 写真：Kikuchi
直売所では新鮮食材も買える
食後は、食堂を出て、すぐ隣の直売所（さいさいきて屋）で買い出しもできます。新鮮なお野菜や果物、愛媛県ならではの加工品も豊富に取り揃えられています。
- 写真：Kikuchi
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なかでもみかんジュースは様々な種類があり、目に留まります。愛媛県はみかんの生産が盛んです。搾りたてのジュースを購入できます。
- 写真：Kikuchi
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- 彩菜食堂
- 愛媛 / 和食 / ランチ
- 住所：愛媛県今治市中寺279-1地図で見る
- 電話：0898-35-3861
- Web：http://www.ja-ochiima.or.jp/saisai/sub/shop.html
- さいさいきて屋
- 愛媛 / おみやげ屋 / ファーマーズマーケット
- 住所：愛媛県今治市中寺279-1地図で見る
- 電話：0898-33-3131
- Web：http://www.ja-ochiima.or.jp/saisai/sub/shop.html
